華燈初上，湖南常德穿紫河畔燈光璀璨。沿線9公里的河道兩岸，大型燈光實景演出《常德記憶》緩緩展開，只見吊腳樓上燈影綽綽，各家鋪子酒旗相望，販夫走卒沿街叫賣，曾被沈從文稱為“湘西大碼頭”的常德河街場景被真實還原。歷史與現代交融的唯美視聽，讓到訪的游客沉醉其中，流連忘返。

6月27日，正在湖南參加“鄉村振興看湖南”——2023行走中國·海外華文媒體高層湖南行活動的華媒代表走進湖南常德，在“河流劇場”品味文化夜宴，實地感受千年古運河穿紫河的精彩蛻變。

常德是一座被水環繞、以水為靈的歷史文化古城，奔流千年、全長17.3公里的穿紫河從城區蜿蜒而過。“白馬湖平秋日光，紫菱如錦彩鸞翔。”曾被貶常德的唐代詩人劉禹錫在《采菱行》中寫道。取詩中“紫菱”之意，穿紫河因此得名。

20世紀80年代，穿紫河部分河道因城市擴展被填埋，被分割成多段水體，受垃圾與沿岸農業面源污染影響，水體嚴重黑臭，曾一度被劃定為“黑臭河”，嚴重影響了當地百姓的生活。

2004年前后，常德開始對穿紫河進行兩輪治理，包括與歐盟合作，引進德國先進的治水理念；以入選全國首批海綿城市建設試點城市為契機，傾全城之力實施“活水、凈水、蓄水、排水、親水”五大工程，采取調蓄、生態凈化等海綿化措施，消除了水體黑臭現象，大幅改善了河道生態環境。

在穿紫河船碼頭附近的蘆葦叢下，布滿了天然濾料、松散石塊、滲水管、導流管等。經過這片“生態濾池”的過濾，附近的雨水、路面污水，可達到景觀水標準，然后排入河內。如今的穿紫河不僅恢復了自潔功能，還像一塊巨大的海綿，消納著城區的超量雨水。

水清了、岸綠了，河兩岸也被打造為集旅游、觀光、休閑、健身等于一體的綠色生態長廊。清晨的穿紫河畔，市民或在健身步道上休閑鍛煉、或談笑自如，傍水構建的城市生態景觀，讓市民在喧囂的城市中感受鳥語花香；入夜，乘坐“水上巴士”穿行其中，只見大小常德河街、長廊戲臺、觀景平臺及德國風情街紛紛沿河岸建起，花鼓戲、常德絲弦、漢劇等老常德的戲劇在兩岸露天舞臺上依次登場，幾萬盞彩燈構成的光影畫卷流光溢彩……

悠悠河水長流不息，從昔日“臭水溝”變身“綠腰帶”的穿紫河，正帶動古城常德煥發新生，反哺著城市的發展。今年“五一”小假期，緊臨穿紫河的常德河街商業街人氣爆棚，單日人流量實現超歷史同期的10萬余人。

夜幕下的穿紫河燈火輝煌，美輪美奐，吸引著越來越多的各地游客慕名前來游。這條滋養著兩岸30余萬居民、詮釋著獨特城市氣質的千年古運河，正不斷描繪人水和諧共生的新圖景。